また旅行してきました

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投稿者：髙橋不二雄投稿日：2005年10月16日(日)21時20分32秒

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８月27日の同門会は、大勢の皆さんにお会いできて、楽しく過ごさせていただきました。改めてお礼申しあげます。さて、現役の皆さんは毎日厳しい仕事に追われていると思います。一方、私は同門会当日申しあげたように、停年後の余生を楽しんでおります。それで、恐縮ですが、最近の旅行の話をさせていただきます。ベネズエラの奥地、ギアナ高地にあるテーブルマウンテンから落ちるエンジェルフォール（落差約千メートル）を始めてテレビで見たとき、大いに魅せられました。ナイアガラの滝、ビクトリアの滝、イグアスの滝、これら世界の３大滝を見て、もう滝は終わりと思っていたのですが、これはまた違った魅力、矢も盾もたまらず、見に行きたくなりました。エクアドル西岸から約千キロ離れた洋上にあるガラパゴス諸島はゾウガメやイグアナが生息し、ダーウィンの進化論で有名な島ですが、これも普通では行かれないところです。「エンジェルフォールとガラパゴス諸島（９月21日～10月３日）の旅」は、私には願ったりの企画でした。それに参加して、行ってきました。くたびれました。エンジェルフォールは大変な奥地にありました。道がないので、宿泊したロッジにはセスナ機で行きました。テレビも電話もありません。朝４時には起きて、そこから参加者18人は救命ジャケットを着て、2艘のボートに分乗し、水量豊富な川を２時間くらい遡上するのです。ボートのエンジンは悲鳴に似たうなり音を上げて、１メートルくらいの落差ある滝のような急流をいくつも遡上します。そのたびにボートは揺れて、頭から水飛沫を浴び、ボートは水浸しでした。その後は滝の展望台まで１時間半のトレッキングでした。前日にも滝めぐりをして、全身水浸しとなり、風邪をひいたため、厳しい行程になりました。しかし、展望台では、空が晴れて、エンジェルフォール頂上から落ちる滝が途中で霧になり、滝壷はないのに、その周辺から水が湧き出るように流れ出だしているという全景を見ることができました。感激しました。同じ道を引き返し、ロッジに戻ると夕方でした。ガラパゴスは20余りの群島であり、その島めぐりですから、クルーズになります。波は荒く、20人乗りの小さなクルーズ船は大きく揺れて、ひどい船酔いに悩まされました。赤道直下というのに島は海流の関係で寒いくらい。島に上陸して鳥やアシカやイグアナなどの写真を撮りまくってきました。群島の中心にあるサンタクルス島ではゾウガメとツーショット。これらの島々は環境問題には神経質で、外部からの植物や種子の持ち込み禁止。入島税として一人100ドルも取られました。島の動物に触ってはいけない。人についた黴菌が移るからです。もちろんトイレ設備はない。船で用を足してから、島に上陸します。立小便などもってのほか。参加者の多くは60歳以上の年寄りです。頑張ってついてきましたが、これまでとはまったく異なる、年寄りにはキツイ旅行でした。皆疲れたようでした。でも、帰国途上、口々にまた旅行したいと言っていました。過ぎ去ってしまえば楽しかったことだけが記憶に残るからです。私も同じ。気力、体力そしてお金がある限り。

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